Перед вами роман в жанре классического фэнтези от известного российского писателя Сергея Лукьяненко, автора популярного цикла «Дозоры». Изначально книга задумывалась как эксперимент: Лукьяненко решил выяснить, насколько легко начинающему автору добиться популярности. Для этого он создал псевдоним Мастер Романов и начал публиковать текст на одной из литературных интернет-площадок, который значительно отличался от его привычного стиля. История быстро завоевала признание как читателей, так и профессиональных писателей. Со временем Лукьяненко настолько увлёкся проектом, что он превратился в полноценный роман. Первая часть этой истории также была включена в антологию «Лучшая фантастика 2020» в виде повести «Время для мага». Действие разворачивается в Тёмной Империи, где обычные люди соседствуют с удивительными существами, а рунная магия лежит в основе всего. Маги, правильно рисуя руны, способны творить невероятные вещи: атаковать противников, вызывать огонь, создавать электрические разряды и многое другое. Главный герой, Грисар, — пятнадцатилетний колдун, который выглядит старше своего возраста. В этом мире колдовство требует особой платы — времени. Однако Грисару предстоит столкнуться с самой большой опасностью: он оказывается на пути Тёмного Властелина, правителя Империи. В результате у героя остаётся всё меньше времени…