Мир планеты Терра, которую большинство её жителей принимает за нашу Землю, устроен так, что каждый человек вынужден перемещаться по единственной цепи континента, протянувшейся вдоль тропиков, и за год возвращаться в исходную точку. Власть имущие живут в вечном июле, в июне и августе их охраняет армия, а все остальные жители Терры проводят время в зиме, осени и весне. Каждый месяц имеет свои цели, часто противоречащие интересам соседних месяцев и амбициям правящей верхушки, обосновавшейся в лете. Эти противоречия перерастают в конфликты, которые разгораются в полномасштабную войну. Роман рассказывает о пяти главных героях, каждый из которых живёт в своём месяце. Среди них нет «добрых» или «злых» — все они разные, и их судьбы на фоне разгорающейся войны переплетаются самым причудливым образом. В финале каждому из пятерых предстоит сделать трудный, порой трагический выбор.