Действие романа разворачивается в недалёком будущем Российского государства. Нищета и полная стагнация привели к голоду, локальным конфликтам и повсеместному бандитизму. Для снижения протестных настроений раз в год устраивается грандиозное шоу под названием «Гонка героев». В ходе этого опасного соревнования двадцать самых жестоких преступников проходят серию сложных испытаний в надежде спасти свою жизнь и обрести свободу. На протяжении трех дней за ними охотятся профессиональные «охотники», а любой гражданин может сам расправиться с одним из участников, за что ему гарантировано солидное вознаграждение. Героям предстоит выдержать тяжелые испытания, бороться за свою жизнь и, возможно, стать победителями шоу. Но на этом их миссия не заканчивается — у них есть шанс изменить судьбы целого государства.