«Если я буду служить Империи, то останусь верен вам». Такую клятву гранд-адмирал Траун дал Императору Палпатину при их первой встрече. Став одним из самых эффективных инструментов Империи, Траун безжалостно преследует её врагов, отбрасывая их на самые окраины известной галактики. Но даже обладая таким стратегом, Император стремится к ещё более мощному орудию разрушения. Когда программа создания СИД-защитников, продвигаемая Трауном, оказывается замороженной в пользу секретного проекта Кренника «Звезда Смерти», гранд-адмирал понимает, что интриги и политическая борьба имеют в Империи больший вес, чем военное мастерство. Каким бы острым умом ни обладал Траун, он сталкивается с неравной схваткой против оружия, способного уничтожить целую планету. Пока Траун пытается укрепить свои позиции среди имперской элиты, его бывший ученик Илай Вэнто возвращается из Доминиона чиссов с тревожным предупреждением. Теперь талант великого стратега подвергается жесточайшему испытанию: Трауну предстоит сделать невозможный выбор между долгом перед родным народом чиссов и верностью Императору. Выбор, который может стать началом предательства.