Жители Ольденбурга терпеть не могут нового окружного наместника, прозванного Железным Полковником. Ходят слухи, что Август фон Морунген продал свое сердце дьяволу, и теперь в его груди бьется лишь механизм, лишенный как любви, так и жалости. Часовщица Майя оказывается перед выбором: выйти замуж за противного ростовщика или навсегда лишиться дома. Но вдруг перед ней открывается третий путь — загадочное предложение самого фон Морунгена. Она должна провести год в его замке, о котором ходят такие же страшные слухи, как и о его хозяине. Майя сталкивается с многочисленными ловушками и опасностями, её окружают тайны прошлого. От разгадки этих тайн зависит не только будущее её родного города, но и жизнь наместника — и её собственная.