Неповоротливая махина Российской империи, весь XIX век катившаяся по накатанной колее, всё громче скрипит и потрескивает — пока ещё тихо, будто нехотя, протестуя против ухабов истории и затяжных подъёмов на извилистом пути из тёмного, голодного прошлого в возможное светлое будущее. А может — и в кровавое. Но всё больше преград вырастает на пути к катастрофе, и всё меньше — на дороге к переменам. И во многом — благодаря одному человеку. Скромный князь Агренев с завидным упорством и щедрой рукой разбрасывает «камни» нужных решений, надеясь однажды собрать богатый урожай перемен, которых так жаждет страна…