Принято считать, что судьбу мира определяют императоры, короли, президенты, кардиналы, ну или, в крайнем случае, генералы и адмиралы — такие, как легендарный русский разведчик князь Воронцов или шеф гестапо Манфред Ирлмайер. Однако даже в шахматной партии пешка способна стать ферзём и изменить её исход. А в реальной жизни — и подавно. Вот и в большую игру, затеянную заговорщиками из Ватикана, внезапно вмешался простой итальянский солдат с русской фамилией Орлов. Правда, стрелял он на редкость метко. Когда-то ему приказали устранить африканского диктатора, но ситуация резко поменялась — его предали. Однако Орлов сумел вырваться из плена, выполнить отменённый приказ, а теперь жаждет отомстить своим бывшим начальникам. Старшина Орлов, верный своему прозвищу Паломник, направляется в сторону Рима, пока ещё не подозревая, что его личная месть способна потрясти весь мир…