Бывший военный решается на участие в программе одиночных исследований необитаемых планет. Для него это — попытка справиться с кризисом среднего возраста и заново обрести себя. А для представительницы инопланетной расы — шанс «проснуться», то есть преодолеть заторможенность в развитии, с которой не справилась ни семья, ни родной мир. Её попросту оставили одну — как последнюю попытку терапии. Случайная встреча на далёкой планете меняет всё. Им обоим неясно — удача ли это, или новое испытание. А тем временем пробуждается древняя система «мёртвой руки» с искусственным интеллектом, для которого существует лишь одна цель: уничтожить врагов исчезнувших хозяев. Но даже ИИ способен к эволюции… И, возможно, он тоже ищет свой путь.